Kauno „Žalgirio“ ekipa tęsia komandos komplektavimo darbus. Lietuvos čempionų garbę naujajame sezone gins puolėjas Nigelas Hayesas. Su 24 metų 203 cm ūgio amerikiečiu pasirašyta sutartis pagal formulę „1+1“.
„Esu sujaudintas galimybės prisijungti prie tokios garsios organizacijos kaip „Žalgiris“. Džiaugiuosi, jog galėsiu žaisti tokioje prestižinėje Europos krepšinio komandoje, treniruojamoje Šarūno Jasikevičiaus. Apie ekipą, sirgalius ir Kauną girdėjau tik pačius geriausius atsiliepimus“, – po sutarties pasirašymo sakė N.Hayesas.
Praėjusį sezoną N.Hayesas rungtyniavo Stambulo „Galatasaray““ komandoje. Su šia ekipa jis žaidė Europos taurės varžybose, o Turkijos čempionate kovą baigė pusfinalio serijoje 0-3 nusileidus Stambulo „Anadolu Efes“ klubui.
Europos taurės turnyre N.Hayesas iš viso sužaidė 10 rungtynių, iš kurių 8 pradėjo starto penkete. Vidutiniškai aikštelėje po 29 minutes praleisdavęs amerikietis pelnydavo po 15,7 taško (57,4 proc. dvit., 43,2 proc. trit.), atkovodavo po 5,6 kamuolio, atlikdavo po 1,8 rezultatyvaus perdavimo ir surinkdavo po 17,8 naudingumo balo.
Pagal rezultatyvumą N.Hayesas buvo šeštas tarp visų Europos taurės reguliariojo sezono krepšininkų, o pagal naudingumą užėmė devintąją vietą.
Turkijos pirmenybėse 34 rungtynes sužaidęs puolėjas rinkdavo po 12,3 taško, sugriebdavo po 5,2 kamuolio ir turėjo 13,7 naudingumo balo vidurkį.
Po ketverių metų praleistų „Wisconsin“ universitete N.Hayesas į profesionalų krepšinį pasuko 2017–2018 m. sezone. Nors didžiąją sezono dalį jis rungtyniavo NBA G lygoje, tačiau išbandė savo jėgas ir pagrindiniame NBA čempionate, kur trumpai vilkėjo Los Andželo „Lakers“, Toronto „Raptors“ ir Sakramento „Kings“ marškinėlius.
