Tauragės krepšinio klubas, kuriam rūpinasi „Betsson", nepriklausomai nuo to, kad yra pirmakartis aukščiausioje lygoje, jau sugebėjo suteikti savo sirgaliams nepamirštamą akimirką. Treneriaus Tomo Rinkevičiaus vedama komanda savo debiutiniame mače, kuris kartu buvo ir modernios Tauragės arenos oficialus atidarymas, iškovojo pergalę, tačiau kelias iki jos buvo netiesus ir emocionalus.
Pirmutiniame susitikime LKL čempionate tauragiškiai 95:90 rezultatu (16:18, 25:20, 26:11, 14:32, 14:9) nugalėjo Jonavos „Hipocredit” ekipą. Sausakimšoje arenoje, kurioje susirinko 1780 žiūrovų, vyko nuostabus krepšinio šou su netikėtais posūkiais ir dramatiškais pabaigos momentais.
Pirmojo kėlinio pradžioje nei viena komanda negalėjo pasigrobti iniciatyvos. Nors tauragiškiai kelis kartus išsiveržė į priekį, jonaviečiai grąžindavo pusiausvyrą. Trečioje minėtos atkarpos pusėje svečiams pavyko pasigriebti lygio persvarą – Damoni Harrisono tikslus metimas davė „Hipocredit” minimalų pranašumą (18:16).
Antrajame kėlinyje žaidimo kontrolę visiškai perėmė šeimininkai. Vaido Kariniausko ir Donovano Jacksono vadovaujama tauragiškių ataka žaidė efektyviai, o jų gynybą svečiams buvo sudėtinga pralaužti. Pirmoje pusėje pasibaigus, debiutantai turėjo nedidelę, bet svarbią persvarą – 41:38.
Trečiajame kėlinyje „Hipocredit” dar bandė konkuruoti, tačiau kėlinio viduryje „Tauragė” suaktyvėjo ir pirmą kartą pasiekė dviženklį pranašumą (53:42). Netrukus sekė dar vienas šeimininkų atakų banga, kuri padidino skirtumą iki solidaus dydžio – 67:49 prieš paskutinį ketvirtį.
Tačiau jonaviečiai nepasidusdami grįžo į mačą. Timo Lambrechto lyderystę puolime suremtas „Hipocredit” sistemingai mažino atostumą. Ketvirčio viduryje skirtumas susitraukė iki vos septynių taškų (70:77). Tauragės gynybos sistemos suirimas tęsėsi – likus dviem minutėms abi komandos pirmavo lygiomis 77:77.
Kaip ir derėjo tikėtis debiutinio mačo metu, sprendimas buvo atidėtas. Pagrindiniam laikui pasibaigus be pergalėtojo, susitikimas buvo nulengvinti pratęsimu. Šioje penkių minučių atkarpoje „Tauragė” parodė didesnę charakterio stiprybę. Jameso Blackmono tritaškis suteikė reikalingą distanciją (90:85), o vėliau Matas Repšys atsakė savo tritaškiu. Vaidas Kariniauskas pridėjo dvitaškį (92:88). Jonaviečiams nepavyko realizuoti baudų metimų, o tauragiškiai sėkmingai užpirko likusias sekundes. Blackmonas ir Darylas Doualla realizavo baudas, kurie sutvirtino pergalę.
„Tauragės” atakoje žaidybomis išsiskyrė Vaidas Kariniauskas ir Jamesas Blackmonas – jie po 20 taškų. Benas Griciūnas pridėjo 14, Andrijus Voinalovičius 13, Donovanas Jacksonas 12, o Camrenas Hayesas 8 taškus.
„Hipocredit” atakoje vadovavo Nickas Johnsonas su 24 taškais, Timas Lambrechtas (18 taškų ir 7 atkovoti kamuoliai) bei Reginaldas Mesidoras (16 taškų). Clevonas Brownas prie to pridėjo 13 taškų, Damoni Harrisonas 9, o Matas Repšys 7.
Tauragės klubas tapo 34-uoju kolektyvu, kada nors žaidusiu LKL čempionate. Šis istorinis debiutas įrašytas į klubo kronikos puslapius kaip nepamirštama pergalė.
