Europos taurės A grupės dvyliktajame ture Klaipėdos „Neptūnas” (5/7) patyrė skaudų pralaimėjimą namų arenoje. Uostamiesčio krepšininkai, nepaisant įspūdingo rezultatyvumo, 103:118 (35:29, 21:29, 31:31, 16:29) nusileido Italijos grandui „Umana Reyer” (6/6) iš Venecijos.
Rungtynės prasidėjo puikiai šeimininkams – „Neptūnas” pirmasis įmetė septynis taškus ir demonstravo puolimo galią. Tačiau iš toli prapliupęs Denzelis Valentine'as neleido klaipėdiečiams nutolti – 20:18. Stefanas Nikoličius išvedė svečius į priekį, Rihardas Lomažas atsakė tuo pačiu – 30:29. Italų strategui Nevenui Spahijai buvo skirta techninė pražanga, o Egidijus Mockevičius pirmąjį ketvirtį užbaigė įspūdingu dėjimu – 35:29.
Antrasis kėlinys taip pat buvo kupinas taškų. Zane'o Watermano ir Mindaugo Girdžiūno pataikyti tolimi metimai leido „Neptūnui” išlaikyti persvarą (45:37). Harrisonas Cleary tritaškiu pasiekė 50 taškų ribą vos įpusėjus kėliniui – 52:45. Vis dėlto atkarpos pabaigoje Venecijos klubas perėmė iniciatyvą ir surengė 12:0 spurtą, kurį nutraukė M.Girdžiūno baudos metimai (56:58).
Po pertraukos krepšiai ir toliau buvo atakuojami be gailesčio. Donatas Tarolis puskabliu grąžino pranašumą šeimininkams – 72:71. R.Lomažas tolimo metimo metu išprovokavo nesportinę pražangą ir per vieną ataką surinko keturis taškus, o Arnas Velička „floateriu” vėl išvedė „Neptūną” į priekį – 82:81. Z.Watermanas pataikė iš toli, tačiau S.Nikoličius kėlinį uždarė dėjimu su pražanga – 89:87.
Ketvirtajame kėlinyje svečiai spaudė iš visų jėgų. Po Gedimino Petrausko techninės pražangos italai atitrūko 101:89. R.Lomažas taškais su pražanga sumažino deficitą iki vienženklių skaičių – 94:103. Deja, vėliau atotrūkis tik didėjo, ir nors D.Tarolis įmetė šimtąjį komandos tašką, pergalės tai negarantavo.
Pirmajame sezono susitikime Italijoje „Umana Reyer” buvo užtikrintai pranašesni – 89:69.
Šįvakar klaipėdiečių gynybą sužlugdė varžovų taiklumas: svečiai tritaškius metė 54 procentų tikslumu (15/28), o baudos aikštelėje realizavo net 70 procentų dvitaškių (23/33).
„Neptūno” gretose nepakako nei 28 R.Lomažo taškų, nei dvigubo A.Veličkos dublio – per 31 minutę jis pelnė 12 taškų (6/8 dvitaškių, 0/5 tritaškių, 0/1 baudos), atkovojo 4 ir prarado 3 kamuolius, atliko 12 rezultatyvių perdavimų, išprovokavo 4 pražangas bei surinko 20 naudingumo balų.
A grupėje „Neptūnas” išlieka aštuntoje pozicijoje, tačiau viena pergalė gali pakelti komandą net į penktąją vietą. Galimybę taisyti situaciją klaipėdiečiai turės kitą savaitę trečiadienį, kai vyks į Hamburgą susitikti su grupės autsaideriais „Towers” (0/12).
„Neptūnas”: Rihardas Lomažas 28 (9/13 dvitaškių, 5 rez. perd.), Donatas Tarolis 21 (7/9 dvitaškių, 6 atk. kam.), Arnas Velička 12 (0/5 tritaškių, 12 rez. perd.), Egidijus Mockevičius 10 (8 atk. kam.), Harrisonas Cleary (3/5 tritaškių) ir Aurimas Majauskas po 9.
„Umana Reyer”: Kyle'as Wiltjeras 28 (6/8 tritaškių, 4 rez. perd.), Chrisas Hortonas 16 (5/6 dvitaškių, 5 klaidos), Carlas Wheatle'as (5 rez. perd.) ir Stefanas Nikoličius (5/5 dvitaškių) po 14, Denzelis Valentine'as 13 (5 atk. kam., 8 rez. perd.), Leonardo Candi 12 (3/4 tritaškių), R.J.Cole'as 11 (5 rez. perd.).
