Penktadienio vakarą Melburne teniso gerbėjai tapo istorinio įvykio liudininkais. „Australian Open” pusfinalyje pirmoji pasaulio raketė ispanas Carlosas Alcarazas dramatiškomis aplinkybėmis 6:4, 7:6 (7:5), 6:7 (3:7), 6:7 (4:7), 7:5 nugalėjo trečiąją pasaulio raketę vokietį Alexanderį Zverevą. Susitikimas truko net 5 valandas 27 minutes ir tapo ilgiausiu pusfinaliu šio turnyro istorijoje.
Antrasis setas prasidėjo dramatiška kova – A. Zverevas, anksčiau demonstravęs nepasitenkinimą savo raketės stygų įtempimu, atlaikė milžinišką spaudimą ir po dešimties minučių trukusio geimo perėmė iniciatyvą. Vokietis susikrovė solidžią 5:2 persvarą, pasinaudodamas ispano klaidomis. Tačiau C. Alcarazas parodė charakterį – galingais smūgiais atkovojo varžovo padavimus devintajame geime, o vėliau išlygino rezultatą. Pratęsime ispanas dar labiau pakėlė tempą ir užsitikrino seto pergalę.
Trečiajame sete šešiskart „Didžiojo kirčio” turnyrų nugalėtojas laikėsi iki aštuntojo geimo, kai pasijuto dešinės šlaunies skausmas. Ispanas pakeitė žaidimo taktiką, laimėjo devintąjį geimą ir paprašė medikų . Ši pertraukėlė sukėlė A. Zverevo pyktį – vokietis karštai ginčijosi su vyriausiuoju teisėju dėl varžovo traumos rimtumo.
Nepaisant negalavimo, C. Alcarazas tęsė kovą ir išsiveržė į priekį 6:5. Prieš pratęsimą ispanas gurkštelėjo agurkų sulčių – žinomo būdo kovoti su mėšlungiu. Vis dėlto tai nepadėjo – A. Zverevas pratęsime buvo negailestingas ir laimėjo setą.
Ketvirtajame sete ispanas pamažu atsigavo, tačiau pratęsime vokietis vėl parodė aukštesnį lygį savo padavimų metu ir dar kartą triumfavo. Penktasis setas prasidėjo A. Zverevo proveržiu – jis anksti laimėjo varžovo padavimus. Tačiau C. Alcarazas šeštajame geime įspūdingu smūgiu parodė, kad vėl gali laisvai judėti aikštelėje. Dešimtajame geime, „Rod Laver” arenai ūžiant nuo sirgalių, ispanas atkovojo varžovo padavimus ir išlygino rezultatą. Dvyliktajame geime jis pakartojo šį žygdarbį ir išplėšė pergalę.
Šia pergale C. Alcarazas priartėjo prie istorinio pasiekimo – jis gali tapti jauniausiu tenisininku, laimėjusiu visus keturis „Didžiojo kirčio” turnyrus. Kitame pusfinalyje susitiks tituluotas italas Jannikas Sinneris bei legendinis serbas Novakas Djokovičius.
„Australian Open” pagrindinis etapas vyksta sausio 18 – vasario 1 dienomis. Šių metų prizinis fondas yra rekordinis – 111,5 mln. Australijos dolerių, tai sudaro beveik 64 mln. eurų.
