Brazilijos metropolyje Rio de Žaneire startavo prestižinis ATP 500 kategorijos teniso turnyras, kurio kvalifikacijoje debiutavo 21 metų lietuvis Vilius Gaubas. Pasaulio reitinge 127-ą vietą užimantis tenisininkas pirmajame rate po 2 valandų ir 9 minučių kovos 6:4, 7:5 palaužė 28-erių italą Andreą Pellegrino, reitinguojamą 145-oje pozicijoje. Ypač įspūdingai lietuvis atrodė antrajame sete, kur sugebėjo atremti visas 9 varžovo turėtas progas perimti padavimų seriją.
Susitikimo pradžioje V. Gaubas užtikrintai laimėjo varžovo padavimus ir išsiveržė į priekį 2:0, tačiau italas greitai atkūrė pusiausvyrą. Šeštajame geime lietuvis nepasinaudojo „break point” galimybe, bet lemiamu momentu dešimtajame geime buvo tikslus ir užbaigė pirmąjį setą. Įdomiausia, kad tame geime V. Gaubas atsilikęs 0:40 sugebėjo laimėti penkis varžovo padavimus iš eilės.
Antrasis setas prasidėjo abipusėmis neišnaudotomis progomis. Devintajame geime lietuvis demonstravo fenomenalų atsparumą, neutralizuodamas net šešias varžovo turėtas progas laimėti jo padavimus ir išlaikydamas pranašumą 5:4. Dešimtajame geime jau A. Pellegrino desperatiškai gynėsi, kai V. Gaubas turėjo dvi mačo taškų galimybes. Vienuoliktajame geime lietuvis atlaikė dar dvi grėsmingas atakas, o dvyliktajame susikūręs dar porą šansų užbaigti mačą, realizavo paskutinįjį.
Statistikoje V. Gaubas dominavo neatremiamų padavimų kategorijoje – jų atliko net 13, kai varžovas tik 5. Pirmu padavimu lietuvis kamuoliuką įžaidė 63 procentų atvejų, italas – vos 51 procento.
Šie tenisininkai puikiai pažįsta vienas kitą. 2024 metais V. Gaubas Romoje įveikė A. Pellegrino rezultatu 6:4, 6:1, vėliau tais pačiais metais Portugalijoje italas atsilygino dviem setais. Praėjusiais metais lietuvių ir italų akistata vėl vyko Romoje, kur V. Gaubas triumfavo 6:3, 4:6, 6:4. Visos tarpusavio kovos vyko ant grunto – būtent ši danga naudojama ir Brazilijoje.
A. Pellegrino aukščiausią karjeros poziciją – 126-ą vietą – pasiekė pernai. Italas yra iškovojęs devynis profesionalų vienetų titulus: penkis ITF ir keturis ATP „Challenger” kategorijoje. Didžiausias jo pasiekimas – 2023 metais su tautiečiu Andrea Vavassori laimėtas ATP 250 turnyras Čilėje dvejetų varžybose. Paskutinį vienetų titulą italas iškovojo 2025 metų birželį gimtinėje. Įdomu, kad 2019 metais A. Pellegrino vieną „Challenger” turnyrą laimėjo porininkaudamas su Laurynu Grigeliu.
Šį sezoną italas „Australian Open” kvalifikacijoje liko be pergalių, Argentinos „Challenger” turnyre pasiekė ketvirtfinalį, o praėjusią savaitę ATP 250 turnyre Argentinoje praėjo kvalifikaciją, bet pagrindiniame etape pralaimėjo.
Už šią pergalę V. Gaubas pelnė 13 ATP reitingo taškų ir 9870 JAV dolerių. Lemiamame kvalifikacijos etape jo lauks kitas italas Francesco Passaro, užimantis 159-ą vietą pasaulio reitinge. Viso turnyro prizų fondas siekia beveik 2,47 milijono dolerių, o pagrindinį etapą tiesiogiai transliuos „Go3” televizija.
