Čilės sostinėje Santjage vykstančiame „BCI Seguros Chile Open” teniso turnyre 21 metų Vilius Gaubas pasiekė reikšmingą karjeros etapą. Nors kvalifikaciniame etape patyrė nesėkmę, lietuvis kaip „lucky loser” gavo progą startuoti pagrindiniame etape ir ja puikiai pasinaudojo. Per pusantros valandos jis 6:2, 6:3 pranoko šeimininkų malonumą turėjusį 26-erių Matiasą Soto, užimantį 316-ą poziciją ATP reitinge.
Pirmasis setas lietuviui klostėsi sklandžiai. Jau antrojo geimo metu V. Gaubas perėmė varžovo padavimus, o aštuntajame geime pakartojo šį triuką ir užsitikrino seto pergalę. Čilietis per visą setą nesugebėjo susikurti nė vienos progos atimti lietuvio padavimų.
Antrasis setas prasidėjo panašiu scenarijumi – V. Gaubas iškart laimėjo priešininko padavimus ir pirmavo 2:0. Tačiau M. Soto parodė charakterį ir po lietuvio klaidos atsikovojo prarastą geimą. Ketvirtajame geime mūsiškis turėjo dvi galimybes vėl perimti iniciatyvą, tačiau jų neišnaudojo. Lemiamas lūžis įvyko aštuntajame geime, kai po atkaklios kovos V. Gaubas išplėšė pranašumą 5:3. Devintajame geime lietuvis galingais padavimais neutralizavo pavojingą momentą ir, susikūręs dvi mačo taškų progas, užbaigė susitikimą.
Statistika aiškiai liudijo lietuvio pranašumą: V. Gaubas pirmą padavimą įžaidė 78 procentų atvejų, tuo tarpu M. Soto – vos 43 procentus. Lietuvis taip pat dominavo neatremtų smūgių statistikoje – 17 prieš 9.
Šie žaidėjai anksčiau nebuvo susidūrę, tačiau M. Soto prieš porą metų ant kietos dangos krito prieš kitą lietuvį – Ričardą Berankį rezultatu 6:1, 3:6, 4:6. Čilietis 2017 metais buvo pasiekęs 57-ą vietą jaunių reitinge, o tarp profesionalų aukščiausiai – 240-oje pozicijoje – buvo pernai. Jo sąskaitoje keturi ITF vienetų titulai ant grunto – būtent tokia danga klojama ir Santjago kortuose.
Praėjusiais metais M. Soto ATP „Challenger” ture sykį žaidė vienetų finale, bet liko be trofėjaus. Dvejeto varžybose čilietis pasiekė daugiau – buvo pakilęs iki 102-os vietos ir iškovojo 11 ATP „Challenger” bei 4 ITF titulus. Šį sezoną jis du kartus žaidė ITF finaluose gimtinėje, abu pralaimėjo, o Daviso taurėje sunkiai įveikė serbą Branko Djuričių.
Už pergalę V. Gaubas susižėrė 32 ATP reitingo taškus ir 12 285 JAV dolerių premiją. Aštuntfinalyje jo laukia kvalifikaciją praėjęs kroatas Dino Prižmičius, kuris 6:3, 5:7, 6:2 eliminavo kadaise 16-ą pasaulio raketę Nicolą Jarry. Lietuvio virtuali pozicija ATP reitinge šiuo metu pakilo iki rekordinės 105-os vietos.
Santjago turnyro prizų fondas siekia 700 045 JAV dolerius, o varžybas tiesiogiai transliuoja „Go3” televizija.
