Brazilijos sostinėje Rio de Žaneire lietuvių teniso talentas Vilius Gaubas pasiekė reikšmingiausią savo karjeros pergalę. 21 metų sportininkas, šiuo metu užimantis 127-ą vietą ATP reitinge, kvalifikacijos finale įveikė italą Francesco Passaro ir pirmą kartą gyvenime pateko į tokio aukšto rango varžybų pagrindinį etapą.
Lemiamas susitikimas su 25-erių italu (ATP-159) truko valandą ir 36 minutes, o rezultatas – 6:4, 6:4 – aiškiai parodė lietuvio pranašumą. Nors mačo pradžia klostėsi nepalankiai – Passaro laimėjo 7 iš 8 pirmųjų taškų ir turėjo dvi progas perimti padavimų seriją – Gaubas išlaikė šaltą galvą. Penktajame geime lietuvis pats sukūrė triuškinamą pranašumą 40:0 prie varžovo padavimų ir perėmė iniciatyvą, išsiveržęs į priekį 3:2.
Pirmojo seto pabaigoje italas bandė sugrįžti į kovą ir turėjo „break pointą” dešimtajame geime, tačiau Gaubas atlaikė spaudimą ir trečia setbolo galimybe užbaigė setą 6:4.
Antrajame sete lietuviui teko vytis – jis iškart prarado savo padavimus ir atsiliko 0:2. Vis dėlto greitai susitvarkė ir išlygino padėtį 2:2. Septintasis geimas tapo lūžio tašku – Gaubas realizavo „break pointą” ir išsiveržė į priekį 4:3. Likusioje seto dalyje jis demonstravo puikų žaidimą prie padavimo linijos, laimėdamas 8 taškus iš 9, ir užfiksavo galutinį rezultatą.
Statistika aiškiai liudijo lietuvio pranašumą: Gaubas padarė vos 17 neišprovokuotų klaidų, tuo tarpu Passaro jų priskaičiavo net 29.
Šių teniso žaidėjų keliai jau buvo susikirtę 2024 metais ATP „Challenger” varžybose Portugalijoje. Tuomet aštuntfinalyje italas šventė pergalę 6:1, 3:6, 6:4. Abi dvikovos vyko ant grunto – tos pačios dangos, kuri naudojama ir Rio de Žaneire.
Passaro turi solidų jaunimo teniso pagrindą – 2019 metais jis buvo pakilęs iki 31-os vietos ITF jaunių reitinge ir tais pačiais metais pasiekė „Roland Garros” jaunių dvejetų aštuntfinalį. Šių metų vasarį italas užfiksavo asmeninį rekordą ATP reitinge – 89-ą poziciją.
Per profesionalo karjerą Passaro yra iškovojęs šešis vienetų titulus: tris ITF ir tris ATP „Challenger” turnyruose. Pernai jis triumfavo dviejuose „Challenger” turnyruose – gegužę Turine ir rugsėjį Genujoje. Visos svarbiausios italo pergalės pasiektos ant grunto. 2022 metų Viduržemio jūros žaidynėse jis laimėjo aukso medalius tiek vienetuose, tiek dvejetuose.
Passaro du kartus iš eilės pasiekė trečią ratą ATP 1000 turnyre Italijoje, o pernai „Australian Open” pateko į antrą ratą, kai pirmą kartą karjeroje nugalėjo TOP-10 žaidėją – Grigorą Dimitrovą, tiesa, bulgaras mačo nebaigė dėl traumos. Šiemet italui sekėsi prasčiau – jis iškrito „Australian Open” kvalifikacijos antrajame rate.
Gaubui ši pergalė atnešė 25 ATP reitingo taškus ir 19 260 JAV dolerių premiją. Po aštuonių dienų lietuvis turėtų pakilti į aukščiausią savo karjeros poziciją ATP reitinge. Varžovo pagrindiniame etape tapatybė paaiškės po burtų traukimo ceremonijos.
Rio de Žaneiro ATP 500 turnyro prizų fondas siekia beveik 2,47 milijono JAV dolerių. Pagrindinio etapo kovas bus galima stebėti tiesiogiai per „Go3” televiziją.
