Brazilijos sostinėje vykstančiame prestižiniame ATP 500 kategorijos teniso turnyre savo įspūdingą žygį pratęsia 21 metų Vilius Gaubas, šiuo metu užimantis 126-ą vietą ATP reitinge. Jaunasis lietuvis, prasibrovęs per kvalifikacinį etapą, ketvirtadienį aštuntfinalyje susikaus su aštuntuoju turnyro favoritų sąraše esančiu Tomu Martinu Etcheverry. Dvikova prasidės 21.40 val. Lietuvos laiku.
Šių dviejų tenisininkų keliai iki šiol nebuvo susikirtę, tačiau argentinietis jau turėjo progų išbandyti jėgas su kitais Lietuvos atstovais. 2022-aisiais Australijoje ant kietosios dangos jis 4:6, 2:6 nusileido Ričardui Berankiui, o po metų Daviso taurės varžybose ant mėgstamo grunto 6:2, 6:4 įveikė Edą Butvilą.
T. M. Etcheverry jaunimo laikais buvo pasiekęs 12-ą poziciją pasaulio reitinge, o suaugusiųjų konkurencijoje 2024 metais pakilo iki 27-os vietos. Argentinietis tris kartus yra žaidęs ATP 250 turnyrų finaluose, tačiau visus juos pralaimėjo. Įdomu, kad visi šie finalai vyko būtent ant grunto – dangos, kuri klojama ir Rio de Žaneire.
2023-iaisiais T. M. Etcheverry pasiekė „Roland Garros” ketvirtfinalį ir turi olimpinių žaidynių patirties. Jo profesionalios karjeros trofėjų lentynoje – 8 vienetų turnyrų titulai: 3 ATP „Challenger” ir 5 ITF kategorijų. Vis dėlto argentinietis turi akivaizdžią silpnybę – per 16 susitikimų su pirmo dešimtuko žaidėjais jis neiškovojo nė vienos pergalės.
Šių metų pradžioje T. M. Etcheverry parodė gerą formą ir ant kietosios dangos, „Australian Open” turnyre prasibrovęs iki trečiojo rato. Vėliau gimtojoje Argentinoje ATP 250 varžybose jis pasiekė pusfinalį.
V. Gaubui sėkmė ketvirtadienį atneštų 125 reitingo taškus ir solidų 67 655 JAV dolerių prizą. Ketvirtfinalyje jo lauktų arba bosnis Damiras Džumhuras (ATP-62), arba kvalifikacijoje suklupdęs, bet antrą šansą gavęs portugalas Jaime Faria (ATP-147). Net ir pralaimėjimo atveju lietuvis užsidirbtų 75 ATP taškus bei 36 115 JAV dolerių.
Virtualiame ATP reitinge V. Gaubas jau yra pakilęs į rekordinę 105-ą poziciją. Pergalė prieš argentinietį lietuvį iškeltų į 97-ą vietą – tai būtų istorinis pasiekimas.
Lietuva savo atstovo ATP 500 turnyro ketvirtfinalyje neturėjo nuo 2022 metų, kai Dubajuje triumfavo R. Berankis. Tiesa, net ir jis per karjerą niekada nebuvo pasiekęs tokio rango turnyro pusfinalio. Bendras Rio de Žaneiro turnyro prizų fondas siekia beveik 2,47 mln. JAV dolerių.
