Benediktas Vanagas su savo navigatoriumi Aisvydais Paliukėnu, varantys „TOYOTA GAZOO Racing Baltics” komandos automobilį, sėkmingai įveikė 18-ąjį Lenkijos bajų ralį. Pagal preliminarius skaičiavimus, lietuviškasis ekipažas dominavo FIA Europos bajų čempionato etape, o „Ultimate” klasėje iškovojo trečią vietą. Absoliučioje „Baja Poland” lentelėje jie užėmė ketvirtą poziciją.
Tačiau pergalę beveik užtamsino dramatiškas įvykis, įvykęs finišo zonoje. Paskutiniame greičio ruože, kai iki finišo liko apie 8 kilometrų, B. Vanagas sumetė, kad automobilis pradėjo elgtis neįprastai – dingo sankaba. Nepaisant šios problemos, ekipažas neatsisakė tęsti varžybas ir sėkmingai pasiekė greičio ruožo pabaigą, kur užfiksavo antrą rezultatą.
Tačiau iškart po to, kai automobiliai kirto finišo liniją, iš „Toyota Hilux” pradėjo veržtis gausūs dūmai. Mašina užsidegė, ir ekipažui teko greitai imtis gesinimo darbų.
Vanago teigimu, jei sankaba būtų dingusi anksčiau, tai būtų buvę daug rimtesnė problema. Tačiau kadangi iki finišo buvo likę nedaug, jų prioritetas buvo jį pasiekti. Gaisro atveju Vanagas pasirodė rimtas ir sukauptas. Jis atpasakojo, kad panašią situaciją jau yra patyrę prieš metus Vengrijoje, todėl tiksliai žinojo, kaip veikti. Pagrindinė sėkmės priežastis buvo ta, kad finišo zona buvo šalia serviso zonos, kur buvo papildomų gesintuvų. „Viskas gerai, kas gerai baigiasi,” – nusišypsojo Vanagas.
Lenkijoje pasiektas rezultatas yra itin reikšmingas bendrame sezono kontekste. Vanagas į šią varžybą atvyko pirmaujantis FIA Europos bajų čempionato „Ultimate” kategorijos lentelėje tarp Baltijos šalių sportininkų. Jis yra aukščiausią rezultatą Dakaro „Ultimate” klasėje tarp regiono atstovų pasiekęs lenktynininkas. Pergalė Lenkijoje turėtų dar labiau sustiprinti jo poziciją čempionato įskaitoje.
Vanagas pabrėžė, kad pagrindinis tikslas, dėl kurio jie atvyko į Lenkiją, buvo surinkti Europos čempionato taškus. Nors gauta daug daugiau emocijų nei buvo planuota, rezultatas patenkina. Automobilis buvo sėkmingai užgesintas, ekipažas pasiekė finišą, ir liko tik laukti oficialaus rezultatų patvirtinimo bei podiumo ceremonijos.
Dvidesimtojo „Baja Poland” ralio metu dalyviai įveikė daugiau nei 360 kilometrų greičio ruožų per savaitgalį. Didžioji distancijos dalis buvo išklota Drawsko Pomorskie kariniame poligone, kuris yra vienas didžiausių tokio tipo poligonų visoje Europoje, todėl varžybos buvo itin iššūkingos.
Reikia pažymėti, kad „Baja Poland” rezultatai šiuo metu yra tik preliminarūs ir dar laukia oficialaus patvirtinimo iš varžybų organizatorių.
