Jungtinėse Valstijose vykstančiame „Lexington Open” teniso turnyre kulminaciją pasiekė finalinis susitikimas. 22 metų Lietuvos atstovas Edas Butvilas, ATP reitinge užimantis 268-ą poziciją, kietoje dangoje kaunasi su penkeriais metais vyresniu šeimininku Andre Ilaganu (ATP-243). Dvikova prasidėjo 20.10 val. Lietuvos laiku.
Pirmasis setas klostėsi puikiai mūsų tenisininkui. Nors amerikietis pirmasis susikūrė progą perimti varžovo padavimų seriją, tačiau ja nepasinaudojo. Tuomet E. Butvilas perėmė iniciatyvą ir du kartus atėmė oponento padavimus, įgydamas triuškinamą persvarą. Setą lietuvis užbaigė įspūdingai greitai – vos per 33 minutes.
Antroji partija prasidėjo visiškai priešingai. Lietuvio žaidimas sutriko – jis prarado dvi savo padavimų serijas ir atsidūrė keblioje situacijoje. Ketvirtajame geime E. Butvilas turėjo šansą sugrįžti į kovą, tačiau „break pointo” nerealizavo ir atsiliko jau 0:4. Septintajame geime amerikietis dar kartą atėmė lietuvio padavimą ir užsitikrino seto pergalę.
Lemiamas trečiasis setas prasidėjo įtemptai. A. Ilaganas vos išsigelbėjo pirmajame geime, neutralizuodamas net tris E. Butvilo „break pointus”. Toliau abu žaidėjai tvirtai laikė savo padavimus ir niekas negalėjo įgyti pranašumo. Vienuoliktajame geime lietuvis vedė 40:15, tačiau dar dviejų progų perimti varžovo padavimą neišnaudojo (5:6). Vis dėlto E. Butvilas sėkmingai atlaikė spaudimą ir iškovojo pratęsimą (6:6).
Pratęsime amerikietis pasinaudojo lietuvio klaida ir pirmavo 2:0. Tačiau E. Butvilas greitai atsakė, laimėdamas tašką prie varžovo padavimo ir emocingai sušukdamas „ateik čia!” – rezultatas tapo lygus 2:2.
Šie tenisininkai jau susitiko prieš du mėnesius kitame ATP „Challenger” turnyre JAV. Tąkart ant kietos dangos pranašesnis buvo A. Ilaganas, laimėjęs 6:3, 6:4.
Amerikietis ilgą laiką rungtynėsi NCAA studentų lygoje, atstovaudamas Havajų universitetui. Į profesionalų teniską jis įžengė neseniai ir šiuo metu pasiekė aukščiausią karjeros poziciją ATP reitinge. Po šio turnyro jis garantuotai užfiksuos naują asmeninį rekordą. Per karjerą A. Ilaganas triumfavo trijuose ITF turnyruose – visuose ant kietos dangos.
Šiemet vasarį amerikietis žaidė ATP „Challenger” turnyro JAV pusfinalyje, o Kinijoje pasiekė dviejų ITF turnyrų finalus iš eilės. Puikią formą jis patvirtino ir vėlesnėse varžybose – ATP „Challenger” turnyruose JAV pateko į pusfinalį bei finalą.
E. Butvilui tai pirmasis finalas nuo 2025 metų kovo, kai jis kovojo dėl titulo Graikijoje vykusiame ATP „Challenger” turnyre. Lietuvis siekia iškovoti trečią tokio lygio trofėjų karjeroje.
Už pergalę finale E. Butvilas gautų 75 ATP reitingo taškus ir 17 000 dolerių premiją. Pralaimėjimo atveju jo sąskaitoje liktų 44 taškai ir 9 600 dolerių. Šiuo metu virtualiame reitinge lietuvis yra pakilęs į 224-ą vietą. Triumfas leistų jam šoktelėti maždaug į 205-ą poziciją – tai labai priartintų prie karjeros rekordo, kuris yra 201-a vieta.
Leksingtono turnyro prizinis fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
