Klaipėdos „Neptūnas” sėkmingai užbaigė Karaliaus Mindaugo taurės ketvirtfinalio seriją ir žengė į geriausiųjų ketvertą. Uostamiesčio ekipa antrosiose rungtynėse namuose įveikė Kėdainių „Nevėžį” rezultatu 87:67.
Gedimino Petrausko vadovaujama komanda pusfinalyje susigrums su nugalėtojais iš Kauno „Žalgirio” ir „Jonavos Hipocredit” poros.
Susitikimo pradžioje svečiai bandė diktuoti tempą ir pirmavo 7:2, tačiau Rihardo Lomažo taiklūs metimai greitai išlygino padėtį – 9:9. „Nevėžis” pasiėmė minutės pertraukėlę, po kurios Ethanas Chargois bei Ignas Vaitkus padėjo savo komandai vėl išsiveržti į priekį – 13:9. Latvijos atstovas „Neptūno” gretose dar kartą atkūrė pusiausvyrą, o po pirmojo ketvirčio šeimininkai turėjo minimalų pranašumą 17:13.
Antrajame kėlinyje kėdainiečiai legionierių pastangomis perėmė iniciatyvą (20:17), bet klaipėdiečiai neatsiliko ir atsakė savo spurtu – 22:20. Kova vyko lygiomis, „Neptūnui” pamėginus nutolti (31:25), varžovai sugebėjo ne tik pavyti, bet ir aplenkti (31:33). Likus pusantros minutės iki pertraukos, Laimonas Eglinskas užsidirbo techninę pražangą. Trentas McLaughlinas realizavo tritaškį su pražanga, tad į rūbinę komandos išėjo esant minimaliam „Neptūno” pranašumui – 38:37.
Po ilgosios pertraukos prasidėjo tikrasis uostamiesčio klubo šou. Šeimininkai padidino atotrūkį iki 51:43, o trečiasis kėlinys tapo tikru košmaru svečiams. Nors McLaughlinas nutraukė rezultatyvumo sausrą (45:51), „Neptūno” puolimas veikė tarsi gerai sutepta mašina. Prieš lemiamą atkarpą klaipėdiečiai jau turėjo solidų 68:52 pranašumą.
Baigiamasis ketvirčio tapo vien formalumu – „Neptūnas” išlaikė kontrolę ir ramiai priartėjo prie pergalės.
Komandos naujokas K.Šilinis per 16 aikštėje praleistų minučių įmetė 4 taškus, sugriebė 5 atšokusius kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, 2 kartus suklydo, prasižengė 4 kartus ir surinko 1 naudingumo balą.
Rezultatyviausi „Neptūno” žaidėjai: Rihardas Lomažas – 19 taškų, Arnas Beručka ir Donatas Tarolis – po 12, Arnas Velička – 11, Zane'as Watermanas ir Aurimas Majauskas – po 8.
„Nevėžio” gretose išsiskyrė: Trentas McLaughlinas – 16 taškų, Seltonas Miguelis – 13, Tyleris Petersonas – 9, Justinas Marcinkevičius ir Ethanas Chargois – po 7.
