NBA čempionate įvyko įspūdinga akistata tarp dviejų ambicingų ekipų, kurioje dramatizmo netrūko iki pat paskutinės sekundės.
Denverio „Nuggets” (33/19) gretose rungtyniavęs Jonas Valančiūnas su komanda išvykoje turėjo pripažinti Niujorko „Knicks” (33/18) pranašumą. Po dviejų papildomų kėlinių varžybos baigėsi rezultatu 127:134 (30:28, 23:27, 29:33, 26:20, 11:11, 8:15).
Intrigos ketvirtajame kėlinyje netrūko – likus 19 sekundžių Jamalas Murray'us išlygino rezultatą 108:108. Abi ekipos turėjo progų nulemti kovą, tačiau Jaleno Brunsono metimas iš vidutinio atstumo nebuvo tikslus, o Nikolos Jokičiaus tritaškis su sirena taip pat skriejo pro šalį.
Pirmojo pratęsimo pabaigoje dominavę šeimininkai atrodė kontroliuojantys situaciją, tačiau Christianas Braunas išprovokavo pražangą paskutinę sekundę ir realizavęs baudas vėl suvienodino skaičius – 119:119.
Lemiamame antrajame pratęsime J.Brunsono ir Mikalo Bridgeso taiklūs tritaškiai tapo mirtinais smūgiais Denverio klubui, kuris nebepajėgė atsakyti.
Lietuvio J.Valančiūno indėlis šiose rungtynėse buvo kuklus – per 13 aikštelėje praleistų minučių jis pelnė 2 taškus (1/1 dvitaškio), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, padarė 2 klaidas ir prasižengė 3 kartus.
Žymiai ryškesnį pėdsaką paliko pagrindinis Denverio centras N.Jokičius – per 45 minutes surinko 30 taškų (9/14 dvitaškių, 1/13 tritaškių, 9/12 baudų), 14 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų. Vis dėlto net ir jo pastangų nepakako – rezultatyviausiu komandoje tapo 39 taškus įmetęs J.Murray'us.
Niujorko ekipos lyderiu tapo J.Brunsonas, kuris per 47 minutes pelnė įspūdingus 42 taškus (9/15 dvitaškių, 5/12 tritaškių, 9/11 baudų), atkovojo 8 kamuolius, perėmė 2, atliko 9 rezultatyvius perdavimus, tačiau prarado kamuolį 5 kartus.
Abiejų komandų tritaškių statistika buvo identiška . Tačiau „Knicks” pataikė 18 (36 proc.), o „Nuggets” – vos 13 (26 proc.).
Turnyrinėje lentelėje Denverio klubas Vakarų konferencijoje užima trečiąją poziciją, „Knicks” – antrąją Rytuose.
Niujorko krepšininkai devintosios pergalės iš eilės vyks ieškoti į Detroitą, o „Nuggets” laukia išvyka į Čikagą.
„Knicks”: Jalenas Brunsonas 42 (8 atk. kam., 9 rez. perd., 5 klaidos), Karlas-Anthony Townsas 24 (12 atk. kam., 2/6 tritaškių), O.G.Anunoby 20 (4/9 tritaškių, 8 atk. kam., 4 rez. perd.), Landry Shametas 16 (4/10 tritaškių), Jordanas Clarksonas 11, Mitchellas Robinsonas 10 (5/5 dvitaškių, 8 atk. kam.).
„Nuggets”: Jamalas Murray'us 39 (3/14 tritaškių, 5 rez. perd., 4 klaidos), Nikola Jokičius 30 (1/13 tritaškių, 14 atk. kam., 10 rez. perd.), Timas Hardaway'us 19 (4/6 tritaškių, 6 atk. kam.), Julianas Strawtheris 11, Peytonas Watsonas (1/6 tritaškių, 5 atk. kam.) ir Bruce'as Brownas (5 atk. kam., 3 per. kam.) po 10.
