NBA reguliariajame sezone Paolo Banchero demonstravo puikią formą, tačiau to nepakako Orlando „Magic” ekipai išvežti pergalę iš Toronto.
„Magic” (18-15) svečiuose 106:107 (29:18, 36:36, 29:30, 12:23) pralaimėjo „Raptors” (20-14) komandai dramatiškomis aplinkybėmis.
Orlando krepšininkai puikiai pradėjo susitikimą ir antrajame kėlinyje buvo pabėgę net 51:30. Dviženklis atotrūkis išliko ir prieš paskutinį ketvirtį – 94:84 svečių naudai.
Tačiau ketvirtajame kėlinyje viskas apsivertė. Jamalas Sheadas suvienodino rezultatą likus penkioms minutėms (102:102), o Scottie Barnesas baudų metimais išvedė šeimininkus į priekį 107:106 likus pusantros minutės iki pabaigos.
Po kelių nesėkmingų atakų abiejose aikštės pusėse, lemiamas epizodas atiteko P. Banchero. Itališkų šaknų amerikietis paleido tritaškį, kuris galėjo nulėmti pergalę, bet kamuolys tikslo nepasiekė.
Nepaisant pralaimėjimo, 23 metų puolėjas užfiksavo įspūdingą trigubą dublį: per 38 minutes surinko 23 taškus (7/15 dvit., 2/4 trit., 3/4 baud.), atkovojo 15 kamuolių ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų. Tai jo antrasis trigubas dublis per gruodį – tiek pat, kiek pavyko pasiekti per ankstesnius tris su puse sezono.
Abi komandos šiame mače vargo su tolimais metimais – „Magic” pataikė 8 iš 34, „Raptors” – 9 iš 32 tritaškių. Lemiamu veiksniu tapo šeimininkų gilesnis suolas – Toronto turėjo net septynis dviženklininkus, tuo metu Orlando atsarginiai kartu pelnė vos 19 taškų.
Geriausias karjeros mačas pavyko nuo suolo pakilusiam J. Sheadui – 19 taškų (5/9 dvit., 3/6 trit.), 4 atkovoti kamuoliai ir 5 rezultatyvūs perdavimai per 29 minutes.
Rytų konferencijoje abi ekipos išlieka kaimynystėje – ketvirtoje ir penktoje vietose.
Kitame ture „Magic” bandys reabilituotis Indianapolyje, o „Raptors” savo arenoje priims Denverio „Nuggets” (22-10).
„Magic”: A. Blackas 27 (4 klaidos), P. Banchero 23 (15 atk. kam., 10 rez. perd.), D. Bane'as 18 (6 atk. kam.), T. Jonesas 10, W. Carteris 9.
„Raptors”: J. Sheadas 19, B. Ingramas 17 (9 atk. kam., 4 rez. perd.), G. Dickas 15, S. Mamukelashvilis ir S. Barnesas (11 atk. kam.) po 13, J. Walteris (7 atk. kam.) ir O. Agbaji po 10.
