Melburne trečiadienį vykęs „Australian Open” ketvirtfinalio susitikimas įėjo į istoriją kaip vienas dramatiškiausių šio turnyro mačų. Dešimtkartinis Australijos atvirojo čempionato nugalėtojas Novakas Djokovičius (ATP-4) prasibrovė į pusfinalį po to, kai puikiai žaidęs italas Lorenzo Musetti (ATP-5) dėl patirtos traumos turėjo nutraukti dvikovą, nors rezultatas rodė 2:0 setais jo naudai.
Italų tenisininkas aikštėje viešpatavo ir buvo iškovojęs du setus rezultatais 6:4, 6:3, tačiau trečiojo seto pradžioje susižalojo dešinę kirkšnį. Nepaisant bandymų grįžti į kovą po medicininės . Musetti judesiai buvo aiškiai apriboti.
Kai N. Djokovičius trečiajame sete pirmavo 3:1 ir turėjo „break point” progą (15:40), italas pripažino nebegalintis kovoti ir paspaudė varžovui ranką.
38-erių serbas po susitikimo atvirai kalbėjo apie savo mintis mačo metu. „Jau ruošiausi keliauti namo, – aikštelėje prisipažino N. Djokovičius. – Šiandien laimėtojas turėjo būti jis, dėl to nėra jokių abejonių.”
Teniso veteranas pripažino, kad jam „neįtikėtinai pasisekė”. L. Musetti tai buvo skaudus smūgis – jis buvo vos per žingsnį nuo reikšmingiausios pergalės „Didžiojo kirčio” turnyruose per visą karjerą. Italui tai ne pirmas toks likimo pokštas: praėjusiais metais „Roland Garros” pusfinalyje prieš Carlosą Alcarazą jis pasitraukė dėl kairės šlaunies traumos, o 2021 m. Prancūzijos atvirajame čempionate nebaigė mačo būtent prieš N. Djokovičių.
Serbo fizinė būklė taip pat nebuvo ideali. Visą turnyrą N. Djokovičius kenčia nuo skausmingos pūslės po didžiuoju pėdos pirštu. Nors po ketvirtojo rato, kai pasitraukė Jakubas Mensikas, serbas turėjo keturių dienų poilsio, to neužteko visiškai atsigauti. Jam prireikė medicininės pertraukėlės pūslei sutvarkyti.
Mačo pradžioje N. Djokovičius parodė tikrą sportininko garbingumą. Viename svarbiame epizode, kai teisėjai nepastebėjo jo prisilietimo prie kamuoliuko, serbas pats tai pripažino ir atidavė tašką varžovui.
Nepaisant neįprastų aplinkybių, ši pergalė leido N. Djokovičiui viršyti Rogerio Federerio pasiekimą – tai jau 103-ioji serbo laimėta dvikova „Australian Open” istorijoje. Jis ir toliau siekia 25-ojo „Didžiojo kirčio” titulo, kuris leistų aplenkti Margaret Court visų laikų rekordų sąraše.
Pusfinalyje N. Djokovičiaus laukia susitikimas su tituluotuoju čempionu Janniku Sinneriu arba aštuntąja turnyro rakete Benu Sheltonu.
„Australian Open” pagrindinis etapas vyksta sausio 18 – vasario 1 dienomis. Šių metų turnyro prizinis fondas yra rekordinis ir siekia 111,5 mln. Australijos dolerių (beveik 64 mln. eurų).
