Soma Bay vykstančiame ATP „Challenger” kategorijos teniso turnyre Edas Butvilas patyrė skaudų pralaimėjimą pusfinalio etape. 21 metų Lietuvos atstovas, šiuo metu užimantis 277-ą poziciją ATP reitinge, beveik tris valandas trukusiame susitikime 7:6 (7:2), 5:7, 3:6 nusileido septyneriais metais vyresniam Lloydui Harrisui iš Pietų Afrikos (ATP-221).
Pirmasis setas lietuviui prasidėjo nepalankiai – jau starto geime jis prarado savo padavimus. Trečiajame geime E. Butvilas vėl atsidūrė ant prarajos krašto, tačiau sugebėjo išsigelbėti ir neleido varžovui įgyti triuškinančio pranašumo. Šeštajame geime mūsiškis pats susikūrė progą ir sėkmingai atėmė pietų afrikiečio padavimus, suvienodindamas rezultatą 3:3. Toliau abu žaidėjai tvirtai laikė savo servas, tad teko žaisti pratęsimą.
Tai-breike lūžis įvyko ties šeštuoju tašku, kai E. Butvilas puikiu smūgiu praėjo prie tinklo atbėgusį varžovą ir persvėrė rezultatą 4:2. Netrukus L. Harrisas suklydo pats, o lietuvis užtikrintai užbaigė pratęsimą rezultatu 7:2.
Antrąjį setą E. Butvilas pradėjo įspūdingai – iškart atėmė varžovo padavimus ir pirmavo 2:0. Trečiajame geime turėjo galimybę dar labiau padidinti atotrūkį, tačiau dviejų „break pointų” neišnaudojo. Afrikietis tuo pasinaudojo ir ketvirtajame geime atstatė pusiausvyrą. Aštuntajame geime lietuvis atsidūrė kritinėje situacijoje, atsilaikydamas 0:40, bet fantastiška valia išsigelbėjo nuo trijų „break pointų”. Lemtingas momentas atėjo dvyliktajame geime – E. Butvilas nespėjo prie varžovo atmušto kamuoliuko, o paskui pasiuntė smūgį į tinklą. Setas liko pietų afrikiečiui 7:5.
Lemiamame sete L. Harrisas ketvirtajame geime išsiveržė į priekį 3:1 ir šį pranašumą kontroliavo iki pat pabaigos. Devintajame geime E. Butvilas dar turėjo šansą – pirmavo 40:15 prie varžovo padavimų, tačiau abiejų „break pointų” nerealizavo. L. Harrisas antruoju mačo tašku užbaigė susitikimą.
Šie tenisininkai anksčiau vienas prieš kitą nebuvo susitikę. L. Harrisas 2021 metais buvo pakilęs iki 31-os vietos pasauliniame reitinge ir tais pačiais metais pasiekė „US Open” ketvirtfinalį. Vėliau dešiniojo riešo trauma pristabdė jo karjerą. Per savo karjerą jis yra nugalėjęs tokius teniso grandus kaip Rafaelis Nadalis, Stanas Wawrinka, Grigoras Dimitrovas, Dominicas Thiemas ir kiti. Beje, L. Harrisas tris kartus žaidė prieš Ričardą Berankį ir visus mačus laimėjo.
2024 metais pietų afrikietis nutraukė ilgą laukimą, iškovodamas tris „Challenger” titulus. Tiesa, praėjusį sezoną jis liko be trofėjų. Šio sezono pradžioje L. Harrisas patyrė nesėkmių tiek „Challenger” turnyre Indijoje, tiek „Australian Open” kvalifikacijoje.
Nepaisant pralaimėjimo, E. Butvilas pelnė 22 ATP reitingo taškus bei 5510 JAV dolerių prizinių. Virtualiame reitinge lietuvis pakilo į 254-ą poziciją. Į pusfinalį jis pateko po penkių mėnesių pertraukos, o finale paskutinį kartą žaidė beveik prieš vienuolika mėnesių. Turnyro Egipte prizinis fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
