Melburne vykstančioje „Australian Open” atrankoje lietuvių tenisininkių gretose užfiksuotas skaudus pralaimėjimas. 29 metų Justina Mikulskytė (WTA-216) nepajėgė įveikti neutralios atletės Anastasijos Gasanovos (WTA-212) ir baigė savo pasirodymą prestižiniame turnyre. Susitikimas truko 1 valandą 14 minučių ir baigėsi rezultatu 7:6 (7:4), 2:6, 0:6.
Šios dvi tenisininkės aikštelėje susitiko pirmą kartą karjeroje. Pradžia žadėjo geriausius dalykus – lietuvė iškart atėmė varžovės padavimus ir greitai susikrovė 2:0 persvarą. Trečiasis geimas virto tikru mūšiu, kuriame Mikulskytė turėjo net 6 progas dar kartą laimėti priešininkės serviravimą, tačiau Gasanova sugebėjo atsilaikyti.
Pirmojo seto pabaigoje įtampa pasiekė kulminaciją. Vedant 5:4 ir serviruojant dėl seto, lietuvė neišnaudojo šanso – rusė atėmė jos padavimus ir išlygino rezultatą. Abi žaidėjos apsikeitė prarastomis padavimų serijomis, kol galiausiai reikalai persikėlė į pratęsimą. Čia Mikulskytė parodė charakterį, iššoko į priekį 3:0 ir triumfavo 7:4.
Antrajame sete vaizdas korte pasikeitė kardinaliai. Gasanova perėmė iniciatyvą nuo pat pirmų minučių, atėmė lietuvės padavimus ir greitai pabėgo į priekį 2:0. Nors penktajame geime Mikulskytė atlaikė keturias varžovės atakas, septintasis geimas tapo lemtingu – dar viena prarasta padavimų serija ir setas baigėsi 6:2 neutralios atletės naudai.
Trečiasis setas lietuvei virto tikru košmaru. Gasanova demonstravo absoliučią dominavimą ir laimėjo visus šešis geimus. Mikulskytė prarado savo padavimus pirmajame, trečiajame ir penktajame geimuose, nesugebėdama rasti jokio atsako į varžovės spaudimą.
Statistika atskleidė lietuvės problemas – ji padarė 46 neišprovokuotas klaidas, kai tuo tarpu Gasanova suklydo 36 kartus. Ypač skaudžiai atrodė realizuotų „break pointų” rodiklis: Mikulskytė išnaudojo vos 2 iš 11 galimybių (18 proc.), o jos varžovė realizavo 7 iš 19 (37 proc.). Abi žaidėjos padarė po 8 dvigubas klaidas.
Nepaisant nesėkmės, Mikulskytė už pasiektą antrąjį atrankos ratą uždirbo 20 WTA reitingo taškų bei 44 100 Australijos dolerių (apie 26 tūkst. eurų) premiją.
„Australian Open” pagrindinis turnyras startuos sausio 18 dieną ir tęsis iki vasario 1-osios. Šių metų prizinis fondas sieks rekordinius 111,5 mln. Australijos dolerių, tai yra beveik 64 mln. eurų. Visas turnyro transliacijas galima stebėti per „Go3” televiziją su „discovery+” paslauga.
