Brazilijos sostinėje Rio de Žaneire sekmadienį vyksta lemtingos ATP 500 kategorijos „Rio Open” teniso turnyro atrankos kovos. Jaunasis Lietuvos teniso talentas Vilius Gaubas, kuriam 21-eri ir kuris pasaulio reitinge užima 127-ą poziciją, pirmą kartą savo karjeroje dalyvauja tokio aukšto rango varžybose. Dėl kelialapio į pagrindinį etapą jis susiremia su 25 metų italų tenisininku Francesco Passaro, reitinguojamu 159-oje vietoje. Dvikova prasidėjo 21.10 val. Lietuvos laiku.
Šių varžovų keliai jau buvo susikirtę anksčiau – 2024 metais ATP „Challenger” serijos turnyre Portugalijoje. Aštuntfinalio susitikime V. Gaubas turėjo pripažinti italo pranašumą rezultatu 6:1, 3:6, 2:6. Verta paminėti, kad abi dvikovos vyksta ant grunto dangos.
F. Passaro teniso pasaulyje žinomas nuo jaunystės – 2019 metais ITF jaunių reitinge jis buvo pakilęs iki 31-os pozicijos. Tais pačiais metais italas prasibrovė iki „Roland Garros” jaunių dvejetų varžybų aštuntfinalio.
Šių metų vasarį F. Passaro pasiekė asmeninį rekordą ATP vienetų reitinge, užkopęs iki 89-os vietos. Per profesionalo karjerą italas yra iškovojęs šešis vienetų titulus – po tris ITF ir ATP „Challenger” turnyruose. Praėjusiais metais jis triumfavo dviejuose „Challenger” turnyruose Italijoje: gegužę Turine ir rugsėjį Genujoje. Visos reikšmingiausios italo pergalės pasiektos būtent ant grunto dangos. 2022 metų Viduržemio jūros žaidynėse F. Passaro tapo čempionu tiek vienetų, tiek vyrų dvejetų varžybose.
Italas pastaraisiais metais demonstravo stabilius rezultatus aukščiausio lygio turnyruose. Du sezonus iš eilės jis prasibrovė iki ATP 1000 turnyro Italijoje trečiojo rato. Pernykštėse „Australian Open” varžybose F. Passaro pateko į antrąjį ratą, pirmajame rate sensacingai įveikęs buvusį pasaulio dešimtuko žaidėją Grigorą Dimitrovą, nors bulgaras dvikovos nebaigė dėl traumos.
Šio sezono pradžia italui susiklostė nevienareikšmiškai – „Australian Open” atrankoje jis iškrito antrajame rate. Vėliau pasiekė ketvirtfinalį ATP „Challenger” turnyre Portugalijoje, o ATP 250 turnyro Buenos Airėse atrankoje buvo sėkmingas, tačiau pagrindiniame etape sustojo jau pirmame rate.
Lietuviui V. Gaubui pergalė šioje dvikovoje reikštų 25 ATP reitingo taškus ir solidų 19 260 JAV dolerių prizą. Kitas varžovas paaiškėtų burtų keliu. Net ir pralaimėjimo atveju lietuvis gautų 13 reitingo taškų bei 9870 JAV dolerių.
Rio de Žaneiro ATP 500 turnyro bendras prizų fondas siekia beveik 2,47 milijono JAV dolerių. Pagrindinio etapo rungtynes Lietuvos žiūrovai galės stebėti tiesiogiai per „Go3” televiziją.
