Brazilijos sostinėje startuoja prestižinis ATP 500 kategorijos „Rio Open” teniso čempionatas, kuriame debiutuoja talentingasis Lietuvos atstovas Vilius Gaubas. 21 metų tenisininkas, šiuo metu užimantis 127-ąją poziciją pasauliniame reitinge, pirmajame atrankos etape kaunasi su italų rakete Andrea Pellegrino, kuris reitinge yra 145-oje vietoje.
Šių žaidėjų akistatos istorija gana turtinga ir intriguojanti. Lietuvio ir italo keliai jau kirtosi tris kartus, ir visada ant mėgstamo grunto dangos. 2024-aisiais Romos turnyre V. Gaubas įtikinamai įveikė varžovą rezultatu 6:4, 6:1. Vėliau tais pačiais metais A. Pellegrino Portugalijoje atsiėmė skolą, triumfavęs 6:2, 6:1. Praėjusiais metais Italijos sostinėje lietuvis vėl pasirodė pranašesnis dramatiškame tritūryje – 6:3, 4:6, 6:4.
28-erių A. Pellegrino aukščiausią karjeros reitingą – 126-ą vietą – pasiekė pernai. Italo trofėjų kolekcijoje – devyni profesionalūs vienetų titulai: penki ITF ir keturi ATP „Challenger” lygio turnyrų. Įdomu, kad didžiausią sėkmę italas patyrė dvejetų varžybose – 2023 metais kartu su tautiečiu Andrea Vavassori laimėjo ATP 250 turnyrą Čilėje. Paskutinį vienetų titulą A. Pellegrino iškovojo 2025-ųjų birželį gimtajame mieste, triumfavęs stambiame „Challenger” čempionate.
Įdomus faktas – 2019 metais italas vieną „Challenger” turnyrą gimtinėje laimėjo porininkaudamas su lietuviu Laurynu Grigeliu.
Šį sezoną A. Pellegrino „Australian Open” atrankoje patyrė nesėkmę, tačiau vėliau Argentinos „Challenger” turnyre prasibrovė iki ketvirtfinalio. Praėjusią savaitę italas dalyvavo ATP 250 turnyre Argentinoje – įveikė atranką, bet pagrindiniame etape liko tuščiomis.
V. Gaubui pergalė reikštų 13 ATP reitingo taškų ir 9870 dolerių premiją. Lemiamoje kovoje dėl vietos pagrindiniame etape lietuvio lauktų danas Elmeris Molleris (ATP-121) arba italas Francesco Passaro (ATP-159). Pralaimėjimo atveju Lietuvos tenisininkas uždirbtų 5540 dolerių.
Rio de Žaneiro ATP 500 turnyro prizų fondas siekia beveik 2,47 milijono JAV dolerių. Pagrindinio etapo kovas Lietuvos žiūrovai galės stebėti „Go3” televizijoje.
