Niujorko arenoj vykstančiame prestižiniame „US Open” turnyre trečiadienį išaiškėjo antroji vyrų vienetų pusfinalio dvikova. Pirmoji pasaulio reitingo dvieka Aleksanderis Zverevas pademonstravęs nepaprastą žaidybinį stabilumą žengė į ketvirtfinalį, o jo priešininkas Karenas Čačanovas į pusfinalį pateko gana neįprastomis aplinkybėmis – varžovui pasitraukus dėl traumos.
Antroje pasaulio reitingo pozicijoje stovintis 29 metų vokietis A. Zverevas „Arthur Ashe” stadiono naktinėje sesijoje rezultatu 6:2, 7:5, 6:1 žengė per olandą Botičą van de Zandschulpą ir savo karjeros metu jau trečią kartą pasiekė šio turnyre pusfinalį.
Vokietijos aso pasiekimas yra itin reikšmingas – jis tapo vos devintuoju profesionalaus teniso eros žaidėju, kuris per vieną sezoną sugebėjo patekti į visų keturių „Didžiojo kirčio” turnyrų pusfinalius. Šiais metais A. Zverevas žaidė „Australian Open” pusfinalyje, triumfavo „Roland Garros” finale prieš Flavio Cobolli ir kovojo „Wimbledone” finale prieš pasaulio lyderį Janniką Sinnerį.
Šiame sezone vokietis jau iškovojo 23-iąją pergalę „Didžiojo kirčio” turnyruose (23-2 balansas) ir pagerino Vokietijos rekordą, aplenkdamas legendą Borisą Beckerį, kuris 1989 metais pasiekė 22 pergales. Iš viso šiais metais A. Zverevas turi 51 pergalę ir vadovauja visame ATP ture.
Mačas prieš van de Zandschulpą buvo sprendžiamas antrajame sete. Atsilikdamas 2:3, A. Zverevas atlaikė olandų „break pointą” po 33 smūgių apsikeitimo, o vėliau, kai varžovas pirmaujęs 5:4, pelnė lemiamą tašką. Šiame turnyre vokietis jau sukaupė 31-ią savo padavimų seriją iš eilės. Nors pradiniuose dviejuose ratuose A. Zverevas žaidė po penkis setus ir iš viso praleido 16 valandų bei 40 minučių (daugiau negu bet kas nuo 1991 metų), vėliau triumfavo tris mačus iš eilės nepralaimėjęs nė vieno seto.
Po pergalės A. Zverevas atskleide, kad naktį prieš susitikimą nemiegojo iki paryčių, stebėdamas, kaip amerikietis Benas Sheltonas sensacingai eliminavo čempiono titulą gynusį Carlą Alcarazą vėliausiai pasibaigusiame mače turnyro istorijoje (3 valandos 34 minutės).
„Iki 3 valandų 30 minučių žiūrėjau tą kovą, – pasakojo A. Zverevas. – Nenuėjau miegoti, nes žinojau, kad šiandien vis tiek miegosiu iki 13 valandos. Pirmieji du ratai man buvo labai sunkūs, kitose vietose būčiau iškritęs iš karto, bet čia sugebėjau kovoti po keturias su puse valandos. Kuo dažniau pasieki pusfinalį, tuo labiau tai tampa rutina, tačiau to niekada negalima priimti kaip garantuoto dalyko.”
A. Zverevas pasiekė 13-ąjį „Didžiojo kirčio” pusfinalį savo karjeros metu. Tarp šiuo metu žaidžiančių tenisinininkų tik Novakui Djokovičiui yra daugiau – 55 pusfinaliai.
Vertindamas besiartėjantį mačą su K. Čačanovu, A. Zverevas varžovui negailėjo komplimentų: „Mes jį vadiname Profesoriumi, nes jis žino viską apie tenisą, žino kiekvieno žaidėjo stiprybes ir silpnybes.”
K. Čačanovo kelias į pusfinalį buvo nulemtas skaudžios jo varžovo traumos. Belgijos jaunasis talentą Aleksanderius Blockxas, kuris ketvirtfinalyje pirmaujęs 6:2, 7:5, 3:2, buvo priverstas pasitraukti iš mačo dėl nepakeliamų šonkaulių, nugaros ir kojos skausmų.
A. Blockxas su šiais skausmais kovojo jau aštuntfinalyje, tačiau ketvirtfinalyje jo būklė smarkiai pablogėjo. Jaunasis belgas kelis kartus prašė medicininės pagalbos, tačiau trečiajame sete, praradęs savo padavimų seriją, nusprendė neberizikuoti sveikatos.
„Mano kūnas tiesiog pasidavė, – kalbėjo A. Blockxas po mačo. – Mačo metu man tai atrodė beveik juokinga, nes kaskart skaudėdavo vis kitą vietą. Negalėjau nusileisti nejausdamas nugaros ar šonkaulių skausmo. Nenorėjau padarytų žalą tokią didelę, kad tektų praleisti likusį sezoną.”
Nepaisant traumos, A. Blockxas pasiekė istoriją – jis tapo pirmuoju Belgijos tenisininku, kuris pasiekė „US Open” ketvirtfinalį, ir jauniausiu savo šalies ketvirtfinalininku atvirojoje eroje. Gyvajame reitinge jis pakilo į 27-ąją vietą.
Savo ruožtu 30-metis K. Čačanovas į „US Open” pusfinalį pateko trečią kartą karjeroje (2022 ir 2023 metais jis žaidė atitinkamai „US Open” ir „Australian Open” pusfinalyje). Šį sezoną jis buvo pasikeitęs – iki Niujorko turnyro pradžios jis turėjo 16-18 balansą ir tris nuoseklius pralaimėjimus. Tačiau turnyre jis jau eliminavo ketvirtąją pasaulio raketę Felixą Auger-Aliassime ir po penkių setų dvikovos palaužė Learnerį Tieną. Gyvajame reitinge K. Čačanovas pakilo į 26-ąją poziciją.
„Žinojau, kad mačas bus sunkus, bet žaisti buvo nepaprasta, nes mačiau, kad varžovas kenčia, – pasakojo K. Čačanovas. – Jis kankinosi, todėl nenorėjau šaukti po kiekvieno pergauto taško, nors turėjau išlaikyti energiją. Linkiu jam greitai pasveikti. Patekęs į pusfinalį galvoji tik apie kitą žingsnį. Sascha yra elite tenisininkas daugelį metų, šiemet žaidžia itin puikiai, laimėjo Paryžiuje ir žaidė Vimbldono finale, todėl man teks parodyti savo geriausiąją formą.”
Tarpusavio mačuose A. Zverevas prieš K. Čačanovą pirmauja 6-3, įskaitant pergalę 2021 metų Tokijo olimpinių žaidynių finale.
Bendrą „US Open” prizų fondą sudaro 108 milijonai dolerių (apie 96,4 milijono eurų). Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3” televiziją, o svarbiausius – per „Eurosport” ir „Eurosport 2” kanalus.
Vyrų vienetų pusfinalio poros:
Francesas Tiafoe (JAV, ATP-12) – Benas Sheltonas (JAV, ATP-9)
Aleksanderis Zverevas (Vokietija, ATP-2) – Karenas Čačanovas (ATP-50)
