Niujorko „US Open” turnyre sekmadienį baigėsi paskutinis šio sezono „Didžiojo kirčio” serijos turnyras. Pasaulio teniso elito atstovą – 29-erių vokietį Alexanderį Zverevą (ATP-2) finale sutiko JAV jaunuolis Benas Sheltonas (ATP-9). Po intensyvaus mačo, kuris truko 3 valandas ir 33 minutes, vokietis nugalėjo savo varžovą rezultatu 6:3, 7:6 (7:2), 5:7, 6:2 ir šiais metais iškovojo jau antrąjį „Didžiojo kirčio” titulą.
Šis triumfas Zverevui atnešė ypatingą reikšmę – jis tapo tik ketvirtuoju tenisininku atvirojoje eroje, sugebėjusiu du „Didžiojo kirčio” titulus laimėti per vienus metus. Šiame sąraše yra legendos Jimmy Connorsas (1974 m.), Guillermo Vilasas (1977 m.) ir šiais metais tai pasiekęs Jannikas Sinneris. Be to, vokietis prisijungė prie nedidelės grupės žaidėjų, kurie per kalendorinius metus laimėjo kelis „Didžiojo kirčio” turnyrus – šioje grupėje taip pat yra Rogeris Federeris, Rafaelis Nadalis, Novakas Djokovičius ir Carlosas Alcarazas.
Kelyje iki finalo Zverevas ištvėrė nepaprastai sunkias kovas. Vokietis kortuose praleido net 19 valandų ir 38 minutes – tai ketvirtasis ilgiausias laikas visoje „Didžiojo kirčio” istorijoje nuo 1991 metų.
Finalo pabaiga buvo kupina neprašytos dramaturgijos. Atlikus sprendžiamąjį padavimą ketvirtajame sete, Zverevas tiesiog nereagavo į savo pergalę. Vokietis neišgirdo bokštelio teisėjos signalo ir net nesuprato, kad mačas jau baigtas. Manydamas, jog rezultatas yra 5:1, jis ramiai atsitraukė nuo aikštelės, norėdamas priimti Sheltono padavimą. Tik pažvelgęs į švieslentę ir pamatęs savo komandą, Zverevas pagaliau iškėlė rankas į viršų.
"Tą akimirką buvau visiškai atsiribojęs nuo visko, – paaiškino triumfatorius. – Visiškai negirdėjau jokio triukšmo. Buvau tarsi tunelyje, kuriame nieko negirdi."
Sheltono žaidimas pradėtas nervingai. JAV tenisininkas pirmajame sete padarė dvi dvigubas klaidas varžovo "break pointų" metu ir atidavė setą 3:6. Antrajame sete amerikietis iškovojo pratęsimą, tačiau Zverevas iškart dominavo – atsitiesė 5:0, pademonstravo 237 km/val. greičio padavimus ir sėkmingai užbaigė setą 7:2.
Trečiajame sete Sheltonas parodė didelį pasiaukojimą ir koviškumą. Vieno epizodo metu jis krito ant korto, siekdamas kamuoliuko, o supratęs, kad taškas prarastas, trumpam atsirėmė galva į rankas ir iš nusivylimo trenkė delnu į aikštelę. Šio seto pabaigoje amerikietis sugebėjo panaudoti Zverevo klaidas – jis pirmą kartą mače laužė varžovo padavimą ir sušvelnino atsilikimą, laimėdamas setą 7:5. Tačiau ketvirtajame sete vokietis greitai atsigavo – iš karto laužė Sheltono padavimus, laimėjo 12 iš paskutinių 14 taškų ir triumfavo 6:2. Pasikartojus šiai tendencijai, Zverevas šiame turnyre laimėjo 45 iš pastarųjų 46 mačų prieš kairiarankius tenisininkus.
Už pergalę Niujorke Zverevas gavo rekordinę 5,5 mln. JAV dolerių premiją (apie 4,91 mln. eurų) – tokią pačią sumą šeštadienį gavo ir moterų čempionė Elena Rybakinai. Šis titulas galutinai užraižė 2020 metų Niujorko finalo traumą, kai Zverevas pralaimėjo Dominicui Thiemui, kuris buvo pirmas žaidėjas nuo 1949 metų, sugebėjęs finale panaikinti dviejų setų deficitą.
Apdovanojimų ceremonijoje Zverevas emocingai kalbėjo apie šią pergalę: "Noriu padėkoti savo komandai. Trims dešimtmečiams buvome likę be „Didžiojo kirčio” titulo, o dabar per tris mėnesius laimėjome du. Manau, Dievas matė, kaip sunkiai dirbome, kiek kentėjome ir kokį skausmą praėjome. 2026-ieji yra visų praėjusių metų atpildas. Žinau, kad šiandien 99,9 proc. žmonių norėjo Beno pergalės, todėl pirmiausia atsiprašau, tačiau žaisti tokioje atmosferoje buvo neįtikėtina."
Kreipdamasis į varžovą, vokietis pridūrė: "Benai, esi neįtikėtinas žaidėjas ir nuostabus žmogus. Tai buvo tavo pirmasis „Didžiojo kirčio” finalas, bet jau sakiau tau, kad čia sugrįši dar daugybę kartų."
Zverevas šiame sezone "Didžiojo kirčio" turnyruose pasiekė iš viso 25 pergales iš 27 mačų. Jis pirmauja ture su 53 pergalėmis ir metinėje įskaitoje 700 taškų aplenkė italą Janniką Sinnerį, o bendrame ATP reitinge sumažino atsilikimą nuo lyderio iki 1 810 taškų.
Sheltono svajonė buvo tapti pirmuoju amerikiečiu po Andy Roddicko (2003 m.), laimėjusiu "Didžiojo kirčio" vienetų titulą, ir antruoju afroamerikiečiu po Arthuro Ashe'o (1968 m.), triumfavusiu Niujorke. Ketvirtfinalyje 23-metis JAV tenisininkas eliminavo čempioną Carlosą Alcarazą po vėlyviausio mačo istorijoje (trukusio 3 valandas ir 33 minutes). Pirmadienį atnaujintame ATP reitinge Sheltonas pakils į savo karjeros rekordinę 4-ąją vietą.
"Žengti į šį kortą šiandien buvo kažkas nepakartojamo, niekada anksčiau nesu patyręs nieko panašaus, – sakė amerikietis. – Esi vienas geriausių žaidėjų pasaulyje, o galbūt ir pats geriausias šiais metais."
Po finalo Sheltonas atvirai kritikavo Zverevo elgesį prieš antrąjį padavimą. Vokietis kamuoliuką į žemę muša 15–20 ar net 25 kartus, o tai ilgina mačo trukmę ir vargina žiūrovus. Bokštelio teisėja Marijana Veljovič mačo metu įspėjo patį amerikietį dėl per vėlo atsistatymo prie priėmimo linijos.
"Teisėja man sakė, kad turiu anksčiau ateiti prie linijos, bet atsakiau: jis gali pradėti savo rutiną kada tik nori, pažadu, niekada nebus taip, kad jis paduos, o aš būsiu nepasiruošęs, – dėstė Sheltonas. – Tačiau neturėčiau stovėti prie linijos ir laukti, kol jis sumuša kamuoliuką 20 ar 25 kartus. Tai kvaila taisyklė. Jis niekada nemuša mažiau nei 10 kartų. Manau, kad antrajam padavimui privalo būti nustatytas laiko limitas, nes tokie ilgi delsimai kenkia sportui ir vargina žiūrovus."
Apie Zverevo varginantį įprotį po pusfinalio atvirai prabilo ir Karenas Chačanovas: "Tai, kaip jis muša kamuoliuką, erzina ne tik mane, bet ir daugelį žaidėjų, nes tai atima labai daug laiko. Nežinai, kaip pasiruošti padavimo priėmimui. Atrodo, jau esi pasirengęs, o jis vėl sumuša dar dvylika kartų, todėl vėl tenka atlikti šuoliuką. Bandai nusiteikti, bet taip vyksta kiekviename taške."
Pats Zverevas, kuris per pirmuosius penkis turnyro mačus kamuoliuką prieš padavimus buvo sumušęs net 12 tūkstančių kartų, į šias kritikos bangos reagavo su šypsena: "Aš neskaičiuoju to savo galvoje. Nesiekiu kokio nors konkretaus skaičiaus ar panašiai. Nežinau, kodėl tas skaičius taip išaugo."
Bendrą šio turnyro prizų fondą sudaro net 108 mln. JAV dolerių (apie 96,4 mln. eurų).
