Vilniaus „Rytas” FIBA Čempionų lygos „Top 16” etape pasiekė antrąją pergalę. Neutralioje Samokovo arenoje Giedriaus Žibėno auklėtiniai 106:98 (26:25, 28:26, 28:22, 24:25) įveikė keturis pralaimėjimus patyrusia Holono „Hapoel” ekipą. Pirmajame tarpusavio susitikime vilniečiai taip pat šventė pergalę – 106:81.
Šis laimėjimas gerokai sustiprino sostinės klubo pozicijas kovoje dėl kelialapio į kitą turnyro fazę. Penktajame ture „Rytas” namų sirgalių akivaizdoje priims Le Mano „Sarthe Basket” komandą.
Prieš dvikovą Holono gretose įvyko permainų – komandos vairą perėmė 58-erių metų strategas Predragas Kruničius. Vilniečiai turėjo verstis be Jacobo Wiley, o izraeliečiams negalėjo padėti vienas pagrindinių žaidėjų Derrickas Waltonas.
Rungtynių pradžioje iniciatyvą į savo rankas paėmė svečiai. Ignas Sargiūnas vedė „Rytą” į priekį (6:3), Artūras Gudaitis pranašumą didino iki šešių taškų (11:5). Tačiau šeimininkai neatlyžo – Adama Sanogo ir Xavieras Munfordas padėjo atsakyti, o pastarasis netgi išvedė Holono ekipą į priekį (20:19). Pirmasis kėlinys baigėsi minimalia vilniečių persvara – 26:25.
Antrajame ketvirtyje kova vyko lygiavertė. Holono klubas veržėsi pirmyn (33:28), bet „Rytas” neleido atitrūkti. A.Sanogo žaidė įspūdingai ir laikė intrigą gyvą (41:41). Prieš ilgąją pertrauką izraelietis gavo trečią pražangą, o vilniečiai turėjo trijų taškų pranašumą – 54:51.
Lemiamas posūkis įvyko trečiajame kėlinyje. Po abiejų komandų žaidėjų susistumdymo teisėjai po vaizdo peržiūros skyrė nesportinę pražangą Gediminui Masiuliui, o A.Sanogo buvo pašalintas iš aikštės už diskvalifikacinę pražangą. Netekę lyderio šeimininkai nebepajėgė prilaikyti vilniečių. Kay'us Bruhnke pataikė svarbų tritaškį (65:61), „Rytas” atitrūko iki devynių taškų (82:73).
Ketvirtajame kėlinyje Simonas Lukošius ir J.Caroline'as padidino skirtumą iki dviženklio (95:83). Nors Darinas Greenas bandė grąžinti intrigą, vilniečiai sėkmingai išsaugojo persvarą ir užfiksavo galutinį rezultatą – 106:98.
Vilniaus komandą į pergalę vedė puikiai žaidę gynėjai. I.Sargiūnas ir Jordanas Walkeris pelnė po 27 taškus, Jerrickas Hardingas pridėjo 23. „Hapoel” gretose išsiskyrė A.Sanogo su 25 taškais bei X.Munfordas ir Jordanas McRae – po 19.
