Brazilijos sostinėje Rio de Žaneire vykstančiame prestižiniame ATP 500 kategorijos „Rio Open” teniso turnyre lietuvių viltis Vilius Gaubas pasiekė reikšmingą karjeros laimėjimą. 21 metų Lietuvos tenisininkas, šiuo metu užimantis 127-ą vietą ATP reitinge, kvalifikacijos finale įveikė italą Francesco Passaro ir pirmą kartą gyvenime žais tokio lygio turnyro pagrindiniame etape.
Susitikimo pradžia lietuviui klostėsi sudėtingai – italas dominavo ir laimėjo septynis taškus iš aštuonių, turėdamas puikias galimybes perimti V. Gaubo padavimus. Tačiau mūsiškis demonstravo tvirtą charakterį ir atlaikė spaudimą. Lūžis įvyko penktajame geime, kai lietuvis varžovo serviravimo metu iškovojo triuškinamą pranašumą 40:0 ir netrukus perėmė seto kontrolę, išsiveržęs į priekį 3:2.
V. Gaubas įgytą persvarą išlaikė ramiai ir užtikrintai, nors dešimtajame geime teko atlaikyti rimtą italo šturmą. Lietuvis neutralizavo „break pointą” ir trečiuoju bandymu realizavo setbolį, užbaigdamas kovą rezultatu 6:4.
Šių tenisinikų keliai jau buvo susikirtę 2024 metais ATP „Challenger” turnyro Portugalijoje aštuntfinalyje. Anuomet pergalę šventė F. Passaro – 6:1, 3:6, 2:6. Abi kovos vyko ant grunto dangos, kuri naudojama ir Rio de Žaneire.
25-erių F. Passaro yra patyręs tenisininkas su solidžiu jaunystės bagažu – 2019 metais jis buvo pakilęs iki 31-os vietos ITF jaunių reitinge ir tais pačiais metais žaidė „Roland Garros” jaunių dvejetų aštuntfinalyje. ATP vienetų klasifikacijoje italas šių metų vasarį pasiekė asmeninį rekordą – 89-ą poziciją.
Per profesionalo karjerą F. Passaro iškovojo šešis vienetų titulus: tris ITF ir tris ATP „Challenger” turnyruose. Praėjusiais metais italas triumfavo dviejuose ATP „Challenger” turnyruose – gegužę Turine ir rugsėjį Genujoje. Visos svarbiausios jo pergalės pasiektos būtent ant grunto. 2022 metų Viduržemio jūros žaidynėse jis tapo čempionu tiek vienetų, tiek vyrų dvejetų varžybose.
F. Passaro turi solidžios patirties didžiuosiuose turnyruose – dvejus metus iš eilės jis pasiekė ATP 1000 turnyro Italijoje trečiąjį ratą. Pernai „Australian Open” jis nukeliavo iki antrojo rato, pakeliui pirmą kartą karjeroje nugalėdamas TOP-10 žaidėją Grigorą Dimitrovą, nors bulgaras mačo nebaigė dėl traumos.
Šiame sezone F. Passaro iškrito „Australian Open” kvalifikacijos antrajame rate, vėliau žaidė ATP „Challenger” turnyro Portugalijoje ketvirtfinalyje, o Buenos Airėse įveikė kvalifikaciją, tačiau suklupo pagrindinio etapo starte.
Pergalė V. Gaubui atneš 25 ATP reitingo taškus ir 19 260 JAV dolerių premiją. Varžovas pagrindiniame etape paaiškės po burtų traukimo. Rio de Žaneiro turnyro prizinis fondas siekia beveik 2,47 mln. JAV dolerių, o pagrindinio etapo kovas tiesiogiai transliuos „Go3” televizija.
