NBA reguliariajame sezone titulą ginantis Oklahomos „Thunder” (26/5) patyrė skaudų pralaimėjimą savo aikštelėje. Čempionai 102:117 (36:41, 24:28, 19:26, 23:22) kapituliavo prieš puikią formą demonstruojančius San Antonijaus „Spurs” (23/7).
Teksaso krepšininkai ėmėsi iniciatyvos antrojo kėlinio viduryje, kai susikrovė 14 taškų pranašumą (63:49). Persvara augo, ir prieš paskutinį ketvirtį svečiai pirmavo jau 95:79. Likęs rungtynių laikas šeimininkams nebepadėjo – atsitiesti nepavyko.
Šis triumfas „Spurs” tapo jau aštuntuoju iš eilės. Be to, tai jau trečioji pergalė prieš „Thunder” per pastarąsias dvi savaites. Anksčiau „pentinai” įveikė varžovus NBA taurės pusfinalyje Las Vegase (111:109), o vėliau namie sutriuškino rezultatu 130:110.
Nuo atsarginių suolo kilęs Victoras Wembanyama pelnė dvigubą dublį – per 26 minutes prancūzas surinko 19 taškų (4/9 dvitaškių, 2/3 tritaškių, 5/5 baudų), sugriebė 11 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą ir perėmė kamuolį.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė De'Aaronas Foxas. Gynėjas per 33 minutes įmetė 29 taškus (9/15 dvitaškių, 3/4 tritaškių, 2/2 baudų) ir buvo itin efektyvus puolime.
Svečių gynyba sėkmingai neutralizavo šeimininkų tolimus metimus – Oklahomos krepšininkai pataikė vos 25 procentus tritaškių (11/44).
Pralaimėjusiųjų komandoje tradiciškai daugiausiai naudos atnešė Shai'us Gilgeousas-Alexanderis. Lyderis per 36 minutes pelnė 22 taškus (6/13 dvitaškių, 1/6 tritaškių, 7/8 baudų), atkovojo 6 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir perėmė kamuolį.
Nepaisant šio pralaimėjimo, abi ekipos ir toliau pirmauja Vakarų konferencijoje. Artimiausiose rungtynėse „Spurs” namuose susitiks su Jutos „Jazz” (10/19), o „Thunder” bandys reabilituotis prieš savo sirgalius žaisdami su Filadelfijos „76ers” (16/12).
„Spurs”: De'Aaronas Foxas 29 (3/4 tritaškių), Victoras Wembanyama (11 atk. kam.) ir Stephonas Castle'as (7 rez. perd., 8/9 dvitaškių) po 19, Harrisonas Barnesas 15 (3/7 tritaškių, 6 atk. kam.), Dylanas Harperis 12 (5/7 dvitaškių), Keldonas Johnsonas 9 (7 atk. kam.).
„Thunder”: Shai'us Gilgeousas-Alexanderis 22 (1/6 tritaškių, 6 atk. kam., 4 rez. perd.), Isaiah Hartensteinas 13 (12 atk. kam., 5/7 dvitaškių), Alexas Caruso (2/12 tritaškių) ir Jalenas Williamsas (6 rez. perd.) po 12, Chetas Holmgrenas 10 (12 atk. kam.), Kenrichas Williamsas (5 atk. kam.) ir Luguentzas Dortas (2/7 tritaškių) po 8.
