Pirmasis Ramūno Butauto blynas Panevėžio „Lietkabelio“ (11-6) vyriausiojo trenerio poste neprisvilo. Naujo stratego vadovaujama ekipa nutraukė penkių pralaimėjimų „Betsafe–LKL“ čempionate seriją.
Panevėžiečiai savo žiūrovų akivaizdoje 100:91 (25:28, 22:18, 30:22, 23:23) įrodė pranašumą prieš trečią kartą iš eilės suklupusius Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ (6-11) krepšininkus.
„Betsafe–LKL“ pirmenybėse „Lietkabelio“ klubas laimėjo beveik po dviejų mėnesių pertraukos. Paskutinį kartą jis triumfavo dar lapkričio 12-ąją, kai išvykoje 88:81 buvo palaužtas Kėdainių „Nevėžis“.
Pirmoje mačo pusėje net 11 kamuolių puolime atkovoję, bet antruoju šansu tik 5 taškus pelnę šeimininkai pamatus pergalei pradėjo dėti po ilgosios pertraukos, kai Ado Juškevičiaus ir Lorenzo Williamso tritaškiai leido jiems atitrūkti 62:54.
Netikėtu R. Butauto koziriu tapo tik trečiajame ketvirtyje ant parketo pirmą kartą išbėgęs Lukas Aukštikalnis, kuris per 2 minutes pelnė 8 taškus ir leido savo klubui pirmą kartą įgyti dviženklę persvarą 75:64. Gynėjas per 9 minutes iš viso spėjo surinkti 12 taškų.
Iniciatyvą į savo rankas paėmę panevėžiečiai vadeles kiek atleido jau tik ketvirtojo kėlinio pabaigoje, o tai leido „Pieno žvaigždėms“ spurtuoti 9:2 bei likus žaisti 2 minutes priartėti 87:92.
Vis dėlto Pasvalio komandai išsigelbėti nepavyko: rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidusio A. Juškevičiaus ir Žanio Peinerio metimai atstatė dviženklį „Lietkabelio“ pranašumą (97:87) bei padėjo rungtynėse tašką.
Panevėžio ekipai antroje susitikimo pusėje nesutrukdė net ir pražangų prisirinkę aukštaūgiai. Žygimantas Skučas dar iki ilgosios pertraukos vos per 3 minutes gavo 4 asmenines pražangas, o pagal šį rodiklį su juo trečiojo kėlinio pabaigoje susilygino ir Vaidas Čepukaitis bei Darjušas Lavrinovičius.
Atkakliose taškų lenktynėse svečius į priekį vedė 21 tašką įmetęs Trevonas Hughesas, tačiau Gediminas Petrauskas lemiamu metu pasigedo savo lyderio pastangų puolime. Ketvirtojo kėlinio pradžioje treneris vietoje amerikiečio į aikštelę išleido vos penktą kartą „Betsafe–LKL“ žaidusį septyniolikmetį Šarūną Valuntą, kuris per 2 minutes prametė dvitaškį ir atkovojo kamuolį.
„Lietkabelis“: Adas Juškevičius 16, Darjušas Lavrinovičius 13, Lukas Aukštikalnis 12, Lorenzo Williamsas ir Vaidas Čepukaitis po 11, Kšištofas Lavrinovičius (9 atk. kam.) ir Gintaras Leonavičius po 10.
„Pieno žvaigždės“: Trevonas Hughesas 21, Nikita Balašovas 16 (8 atk. kam.), Viačeslavas Bobrovas 15, Steponas Babrauskas 14, Ryanas Andersonas 7, Tomas Lekūnas 6.
