Kurį laiką dėl ligos negalėjęs rungtyniauti Naujojo Orleano „Pelicans“ (13-22) komandos bokštas Jonas Valančiūnas praėjusią naktį vėl grūmėsi ant „Smoothie King Center“ arenos parketo, o „pelikanai“ palaužė Klivlando „Cavaliers“ (20-14) 108:104 (20:39, 28:19, 28:25, 32:21).
29 metų uteniškis per 30 aikštėje praleistų minučių surinko 15 taškų bei atkovojo 10 kamuolį, užfiksuodamas eilinį dvigubą dublį. Tiesa, taiklumu iš artimos distancijos Jonas nespindėjo – pataikė vos 3 iš 9 mestų dvitaškių.
Vis dėlto, būtent jo vaidmuo buvo svarbiausias susitikimo pabaigoje prieš dvikovos favoritus iš Klivlando, kuomet po Kevino Love'o tritaškio susitikimo pabaigoje „Pelicans“ turima persvara jau buvo sutirpusi iki minimumo – 102:101. Tada JV buvo sustabdytas pražangomis, realizavo abi baudas, gynyboje po skubotos „Cavaliers“ atakos atkovojo kamuolį ir po dar vienos desperacinės varžovų pražangos vėl nesuklydo prie baudų metimų linijos.
Nepaisant šios pergalės, NBA Vakarų konferencijoje Naujasis Orleanas toliau lieka tarp autsaiderių.
Naujojo Orleano „Pelicans“: Herbertas Jonesas 26, Devonte Grahamas 18, Garrettas Temple'as 17, Jonas Valančiūnas 15, Gary Clark 12, Jaredas Harperis ir Jaxsonas Hayesas po 7.
Klivlando „Cavaliers“: Ricky Rubio 27, Kevinas Love'as 24, Evanas Mobley 22, Lauri Markkanenas 14.
